Sierra Nevadan panimo perustettiin Kaliforniassa 1979, kun Ken Grossman ja Paul Camusi päättivät laajentaa kotipanimoharrastustaan liiketoiminnaksi. Panimon lippulaivatuote Sierra Nevada Pale Ale oli panimon ensimmäinen kaupallinen tuote, jonka avulla Sierra Nevada oli osana pioneerityössä USA:n pienpanimoliikkeen vauhdittamiseen. Vuonna 2010 panimo voitti Green Business of the Year -ympäristöpalkinnon, mm. käyttämällä omavaraista aurinkosähköä.